自民党総裁選は９月２９日に投開票される。４候補が出馬する中、当初予想されたシナリオから大きくズレた展開を見せている。最も大きな要因は高市早苗氏の善戦だ。それにより、医療・医薬品業界の関係者からは「河野太郎政権」誕生への警戒の声が聞かれる。【本根優】

　当初、永田町の関係者間で現実視されていたのは「世論の人気ナンバー１の河野太郎氏と、議員票に強い岸田文雄氏の決選投票」という絵姿だ。

　そこで、３位に食い込むと目される高市氏の支援票が岸田氏へ流れ、「２位・３位連合」で岸田氏が勝利するというものだった。

　そうなれば、高市氏支援を鮮明にした安倍晋三前首相と、河野氏を自派閥に抱えながら岸田氏を事実上バックアップする麻生太郎財務相のタッグが、今後も影響力を行使するとの見立てがあった。

　ところが、選挙戦も終盤に差し掛かり、タカ派の論客で鋭い弁舌と、親しみやすい関西弁が持ち味の高市氏が当初想定された以上の善戦を見せているという。

　自民党の古参秘書は「議員票だけなら岸田氏１００、河野氏８０に対し、高市氏が７０近くは積み上げている」と解説する。野田聖子氏の２０を除けば、１００票あまりの行先はなお不明ということになるが、今後も勢いを増せば、１回目の投票で地方票を稼いだ河野氏に次いで、高市氏が２位に食い込む可能性が浮上しているという。

　しかし、高市氏が２位に入った場合に、岸田氏の陣営が決選投票で高市氏支持に回るかと言えば、そこでは強すぎるタカ派色に対し、敬遠する向きが多く、河野氏に票が流れることが予想される。すると、河野新総裁・新首相誕生となる。

　日本医師会幹部の１人は「河野氏は、自らの政権浮揚のために医師会を抵抗勢力に位置付ける可能性がある」と恐れる。また、ある製薬団体幹部は「推薦人を見ても、一番パイプがないのが河野さん。菅（義偉）氏が背後におり、再び薬価（引き下げ）に手厳しい政権になるかもしれない」と嘆息する。